到底是谁推翻了清朝的统治？打响反清第一枪的人是谁？

清朝灭亡的直接原因是袁世凯，最根本的是广大人民群众的辛亥革命！清朝是袁世凯推翻的，帝制是孙中山终结的。

1911年10月10日，武昌起义爆发。清政府重新启用袁世凯镇压革命党。袁世凯预判中国政治态势，周旋于革命派、清政府、立宪派等各派力量之间，一方面以北洋军的强势压迫革命党人，另一方面以革命党人的杀气威胁清政府，最后迫使清朝皇帝退位，促成了中华民国，实现了政治制度的转型，有利于中国社会的稳定和发展。

但是，袁世凯本质上是一个封建官僚，缺乏民主共和思想，他不但没有积极推进民主进程，反而妄图坚持独裁专制，复辟帝制，又成了阻挡历史车轮的势力。

1908年11月，光绪皇帝和慈禧太后相继去世，宣统皇帝溥仪继位，其父载沣担任摄政王，隆裕太后参与朝政。袁世凯由于戊戌变法时出卖光绪皇帝，以及位高权重受到满族权贵猜忌的原因，以患“足疾”为借口被朝廷罢了官，回到河南彰德居住。武昌起义发生后，多省响应，形势急转直下。

清政府派出的荫昌、冯国璋率领的北洋军，迟迟不能开往前线作战。清政府万般无奈，只得重新启用袁世凯，任命他为湖广总督，随后又任命他为内阁总理大臣。

袁世凯随即指挥北洋军大举南下，迅速攻下汉口、汉阳。当袁世凯手下有人希望尽快渡江攻击武昌时，聪明的袁世凯却命令停止进攻，只是隔着长江向武昌打炮，明显的用意是怕出现兔死狗烹的局面。

在立宪派、列强在华势力的撮合下，袁世凯通过几个渠道秘密与革命党人接触，经过多次交涉，双方最终达成共识：袁世凯表态“赞成”共和，并保证要努力迫使清朝皇帝退位；革命党人则允诺，一旦袁世凯逼迫皇帝退位，就将中华民国大总统的职位让给袁世凯。

这种结果无疑是袁世凯期待的，所谓正中下怀。袁世凯立刻携南方革命党人的威力向朝廷逼宫，并且指使段祺瑞等将领通电要求清朝皇帝退位，同时对满族亲贵强硬派组织的宗社党给予扼制。

在动荡形势下，不少大臣逃离北京，或者躲在家里不去上朝，清政府实际已经处于瘫痪状态。终日以泪洗面的隆裕太后呼天不应，喊地不灵，被迫于1912年2月12日同意清朝皇帝“逊位”，终于结束了清朝268年的统治，也结束了中国两千年的封建专制制度。

直观上看似乎是孙中山为首的革命派推翻了清王朝，但实质上看恐怕不能不说是袁世凯颠覆了清王朝。由于受到当时复杂形势和各种政治力量复杂关系的影响，袁世凯成为最大的“赢家”，由一个失意官僚成为中华民国临时大总统，登上国家权力的顶峰。